يُعد التصحر وندرة المياه العذبة من أبرز التحديات التي تواجه الزراعة في منطقة البحر المتوسط. وللتعامل مع هذه المشكلات، ثمة حاجة إلى إدخال أصناف نباتية أكثر تحملًا للجفاف وقادرة على النمو في الأراضي المتدهورة والهامشية. توفر الأنواع المهملة وغير المستغلة (NUS)، المتكيفة مع المناخات الجافة، قدرة أعلى على الصمود وتحسين توازن المياه في التربة وتخزين الكربون. كما تمنح هذه المحاصيل صغار المزارعين فرصًا اقتصادية من خلال تحويل الأراضي المهجورة إلى مناطق منتجة. ويهدف مشروع VENUS إلى إبراز الفوائد البيئية والاقتصادية لزراعة أنواع NUS منخفضة استهلاك المياه في الظروف الجافة والمالحة وفقيرة العناصر الغذائية.